日本の抹茶が海外で評価されている点

輸出の数字を見ると、量だけでなく単価が上がっています。何が評価されているのかを整理します。

数字が示すこと

2025年の緑茶輸出は、額で約721億円（前年比約2倍）、量で12,612トン（約1.4倍）でした。

金額の伸びが数量の伸びを上回っている。 つまり、同じ重さでもより高く売れるようになっています。

米国向けでは、重量あたりの単価が中国産緑茶の約5倍とされます。安さで競争しているのではありません。

単価上昇の要因として、「Uji/Kyoto（宇治／京都）」ブランドの浸透が挙げられています。

産地の名前が、そのまま品質の指標として通用する。ワインの原産地表示に近い構造です。

栽培方法 覆いをかけて日光を遮る覆下栽培。うま味成分のテアニンが渋みのカテキンに変わるのを防ぎます。手間と費用がかかります。

品種宇治を中心に、覆下栽培に向く品種が選抜されてきました。さみどり、あさひ、ごこうなど。

加工揉まずに乾かし、葉脈と茎を取り除き、石臼でゆっくり挽く。石臼は1時間に40g程度しか進みません。

成分の裏づけ 農研機構の報告では、価格の高い抹茶ほどテアニン含量が高く、カテキンの内訳にも傾向が見られるとされています。感覚的な評価に、数値の裏づけがあります。

これらの工程は、需要が増えたからといってすぐ増やせるものではありません。

茶の木は一年では育たず、覆下栽培には人手が要り、石臼は速く回せない。この制約が、そのまま希少性になっています。

高級レストランや専門店での提供が広がったことも、単価上昇の要因とされています。

安い日用品としてではなく、質を評価される素材として市場に位置づけられたということです。

加糖グリーンティーは、この文脈では入口にあたります。

抹茶そのものは苦みがあり、道具も要ります。湯や水に溶かすだけで飲める形は、抹茶に触れる最初の一歩として機能します。

※数値は2025年時点の統計に基づくものです。