グリーンティーという言葉が指すもの

同じ言葉が2つの違うものを指しています。ここを分けておかないと、話がかみ合いません。

日本の商品名として 抹茶や緑茶粉末に砂糖などを加えた、甘い粉末飲料。水に溶かすだけで飲めます。喫茶店で出される冷たい抹茶飲料も、こう呼ばれてきました。

英語の一般名詞として green tea は緑茶全般。煎茶も玉露も番茶も含まれ、甘さとは関係ありません。

「グリーンティーは甘い」と思う人と「緑茶のことでしょう」と思う人が同時に存在するのは、このためです。どちらも間違いではありません。

法律上の定義はない

「グリーンティーとはこういうもの」という決まりはありません。商品名として使われている言葉です。

そのため中身の幅は広く、抹茶がしっかり入ったものから、糖類とデキストリンが大半で茶の成分はわずか、というものまで、同じ名前で流通しています。

抹茶は、碾茶（てんちゃ）という茶葉を石臼で挽いた粉です。糖類は入っていません。

碾茶は覆下栽培といって、新芽の時期に日光を遮って育てます。うま味成分のテアニンは日光を浴びると渋みのカテキンに変わるため、遮ることでうま味を残すのが狙いです。

加糖グリーンティーは、この抹茶に糖類を合わせた加工品ということになります。

煎茶や紅茶は、茶葉を湯に浸して成分を引き出し、葉は捨てます。口に入るのは溶け出した液体だけです。

抹茶ベースのグリーンティーは、葉を挽いた粉をそのまま溶かします。葉そのものを口にするため、水に溶けにくい成分も含めて摂ることになります。

この違いは実際に効いてきます。煎茶は湯温で出てくる成分が変わりますが、抹茶は粉ごと飲むので、湯温で成分が選り分けられることはありません。

原材料表示を見ます。表示は使用量の多い順に並べる決まりなので、「抹茶、砂糖」なら抹茶が多く、「砂糖、抹茶」なら糖類が多いことになります。

デキストリン、香料、着色料が並ぶ製品もあれば、抹茶と砂糖の2つだけという製品もあります。名前からは分からないので、裏返して確認することになります。

目安は水150mlに対して20g。お湯でも同じ比率です。牛乳で作る場合は150mlに18g。

粉末なので濃さは自由に決められます。この点が、缶やペットボトルの飲料といちばん違うところです。