抹茶・碾茶・玉露・煎茶の違いを整理する

どれも同じ茶の木の葉から作られます。違うのは育て方と加工です。

分かれ道は2つ

日光を遮ったか 覆いをかけて育てると、うま味成分のテアニンが渋みのカテキンへ変化するのを抑えられます。

揉んだか 揉むと葉の組織が壊れ、湯に成分が出やすくなります。粉にする前提なら揉む必要がありません。

この2つの組み合わせで種類が決まります。

煎茶日光を浴びて育った葉を蒸し、揉んで乾かします。もっとも一般的な緑茶で、渋みとうま味の釣り合いが特徴です。

玉露覆いをかけて育てた葉を、煎茶と同じように揉んで作ります。うま味が強く、低めの湯でゆっくり淹れます。

碾茶覆いをかけた葉を蒸し、揉まずに乾かします。葉脈と茎を取り除いた状態で、これ自体が商品として流通することもあります。

抹茶碾茶を石臼で挽いた粉です。碾茶とは同じものの形が違うだけ、という関係になります。

「粉末茶」「粉茶」と呼ばれるものは、煎茶などを粉砕したものです。覆下栽培を経ていないため、抹茶とは原料が違います。

見た目は同じ緑の粉ですが、価格も味も別物です。原材料表示で「抹茶」か「緑茶」かを見ると判別できます。

ほうじ茶は煎茶や番茶を強く焙じたもの。焙煎によって香ばしさが出ます。

玄米茶は煎茶や番茶に炒った米を混ぜたものです。

いずれも茶の葉を使っているので、カフェインは含まれます。

日本で商品名として使われる「グリーンティー」は、抹茶や緑茶粉末に糖類を加えた加工品です。

上の分類でいえば、抹茶か粉末緑茶を原料にした二次加工品ということになります。