日本茶の飲まれ方はどう変わってきたか

急須で淹れる習慣は、少しずつ形を変えてきました。

茶葉から淹れる時代

かつては、茶葉を買って急須で淹れるのが当たり前でした。

来客には茶を出し、食事のあとにも茶を飲む。茶筒があり、急須があり、湯呑みがある。台所の道具として組み込まれていました。

湯呑みやカップに直接入れられる形は、手間を大きく減らしました。

急須を洗う必要がなく、茶殻の始末も簡単です。一人分だけ淹れたい場面にも合います。

1990年代以降、ペットボトル入りのお茶が広まります。

淹れる必要がなく、持ち運べて、冷たいまま飲める。茶が「作るもの」から「買うもの」に変わりました。

粉末のお茶は、この流れとは少し違う位置にあります。

抹茶は湯に浸して成分を引き出すのではなく、葉を挽いた粉をそのまま溶かします。そもそも淹れる工程がないため、手軽さの理由が他と異なります。

加糖グリーンティーが1930年に真空缶詰で登場し、昭和30〜40年代に広まったのは、ペットボトルよりずっと早い時期です。

ペットボトルは開けた時点で濃さが決まっています。ティーバッグは浸す時間である程度調整できます。

粉末は、使う量で自由に決められます。標準が水150mlに20gなら、10gにすれば半分。この自由度は、他の形式にはないものです。

急須を持たない家庭は増えました。それでも茶を飲まなくなったわけではありません。

形式が変わり、選択肢が増えた。そう捉えるほうが実態に近いでしょう。

抹茶は、茶道という文脈を離れて広がりました。

ラテとして、菓子の材料として、あるいは加糖の粉末として。飲み方が増えたことで、茶葉から淹れる習慣とは別の経路で残っています。