グリーンティーの色はどう作られている？着色料は入ってる？
はじめに
グリーンティーと聞くと、鮮やかな緑色を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。しかし、その美しい色合いが自然に出ているのか、着色料によるものなのかは、意外と知られていません。この記事では、グリーンティーの色の成り立ちや、着色料の使用について解説します。
自然な色味：茶葉本来の緑
グリーンティーの基本的な原料は茶葉です。とくに抹茶をベースにしたタイプでは、茶葉由来の自然な緑色が出ます。新鮮で質の高い抹茶は、鮮やかな緑を保っており、添加物なしでも美しい見た目に仕上がります。
- 新鮮な抹茶：明るく鮮やかな緑
- 古い抹茶：くすんだ緑～黄土色に近づく
着色料が使われるケース
一方、着色料（色素）が加えられる製品も一部存在します。これは主に以下のような理由からです：
- 見た目を一定に保つため（ロットごとの差をなくす）
- 古くなった茶葉や抹茶を使用しても緑色を補える
- 消費者が求める「グリーンティーらしい色」を強調
使用される色素の例：
- クロロフィル（葉緑素）：天然由来の緑色素
- 黄色4号・青色1号：合成着色料（製品により使用）
見た目と味の関係
見た目が鮮やかでも、味や香りとは必ずしも一致しない点に注意が必要です。特に色素を添加した製品は、見た目は良くても茶葉の風味が薄いことがあります。
| 色の鮮やかさ | 原因 | 味への影響 |
|---|---|---|
| 強い緑色 | 高品質な抹茶 or 着色料 | 本物なら濃厚、色素なら薄味 |
| くすんだ緑 | 茶葉の劣化 or 無着色 | 渋みや香りに差あり |
成分表示のチェックポイント
着色料が使われているかどうかは、製品のパッケージ裏の原材料表示を確認するのが確実です。
- 「クロロフィル」や「色素」「着色料」などの記載がある → 色素添加の可能性あり
- 記載がない → 無着色か、表示義務のない微量添加
まとめ
グリーンティーの色は、原料の品質や製造方針によって自然にも作られますが、着色料で補われているケースもあります。見た目に惑わされず、成分表示を確認することで、自分に合った製品を選びましょう。
